エコカイロに関心（仕組みや使い方など）

パックの中身が液状体のエコカイロには、カタチもカラーも色々とあります。

金属ボタンを刺激して暖める時に、ひゅわ～っと液体がどんどん白くなっていきますので、視覚的にも楽しそうです。

ハート型や星型、キャラクターもの等々、デザインはさまざま。ホットでポップに感じます。

サイズも大きくても１０数センチくらいですので携帯しやすいです。

一般的には、やや珍しい部類の商品ということあってか、販促に使用する企業もあり、ノベルティとして手に入れた方もいらっしゃる事でしょう。

ディズニーやワンピースのほか、キャラクター系も色々と販売されています。ファンの方はもちろんの事、小さな子どもたちも楽しく使えそうです。

たとえば「ゆるキャラ」の大人気キャラのリラックマのエコカイロは、確かに癒されそうなキュートなデザイン。ポケットにあったかいリラックマを忍ばせておくのも楽しそうですよね。カイロのキャラとしてふさわしいかも、と感じます。

なお、大人っぽいシックなデザインや高機能タイプをお望みの方、そしてビジネスパーソンには、充電式（エネループ他）がおススメです。

個人的に、携帯（エコ）カイロは、仕組み別に次の３通りに大別する事が出来ると思います。

エコカイロ

パック内の液体に一瞬の刺激・衝撃を与える事により、その液状体は急激に凝固し始めま す。そして、その固まる時に熱を放出します。外面は５０度くらいになります。この作用は科学的・熱力学的には、「過冷却」という原理を応用しているのだそうです。ちなみに液体は、蒸留水や酢酸ナトリウム水溶液などを配合しているとの事です。

小麦などの植物が原料のカイロ

麦などの植物素材は、一定の時間は熱を維持し放熱し続ける性質があります。つまり植物素材を加熱すると、一定の時間はその素材は熱を保持・放熱する仕組みだと思います。麦カイロは、オーガニックな小麦を使用しているところや、電子レンジや冷蔵庫を利用して、「良い塩梅の温熱」で手軽に使えそうなところが良い感じかと思います。

充電式カイロ

話題の先鞭をつけたのが、サンヨー電機のエネループ（eneloop）を内蔵したカイロでしょう。充電池のエネループをエネルギー源として発熱し温める仕組みです。丁度手のひらサイズで、洋服のポケットにも楽々入ります。シンプルなデザインは、ビジネスマンでも仕事時に使用しやすいです。ちなみにエネループを内蔵したアンカもありますね。アンカって子供の頃が思い出されて懐かしいです。

基本的にはどの携帯式カイロも、従来の使い捨てタイプと同じ使い方だと思います。ただ、使う前にちょっとした手間をかけます。ハンカチやタオルで巻いて使用すると、温かさが長持ちしますね。また冷え性の方、クーラー等の冷房が苦手な方は、冬場以外の季節にも使えるのではないでしょうか。

今更こんな事言うと笑われてしまいそうですが、れっきとした日本語なのですよね（大汗）。懐石とも関連があるのではないでしょうか。つまり古来は石を温め、そして、着物の懐に入れて暖を取った事もあったのでしょうね。

ところで、使い捨てカイロが温かい仕組みには、鉄粉が酸化する時に発熱する性質・原理を利用しているのだそうです。

以前このことを知った時、どちらかと言うと科学音痴な私は驚きましたが、昨今の「使い捨てない」エコカイロの仕組みも凄いなあ、と思います。小麦やトウモロコシといった自然素材を中身にしたグッズも、優しい感じがして良いですよね。

ちなみに家庭において、小豆など用いた手作りのオリジナル懐炉で、電子レンジで温めて暖を取っている方もいらっしゃるそうです。まさにエコカイロですね。