下鴨神社のみたらし団子

和菓子にも色々な種類がありますよね。

たとえば「餅菓子」。大福餅やおはぎ、団子類など様々なバリエーションがあります。

そして、その中でも特に庶民的な人気を誇っている代表格が、みたらし団子ではないでしょうか。

全国津々浦々の和菓子屋さんで作られており、コンビニエンスストアにも置かれています。お祭り等のイベントにも、屋台でよく売られています。また、基本的には、丸いお餅を串に刺して、焦げ目が付くくらいにあぶり焼きにして、黒砂糖などを加えて甘くした醤油ダレにつければ出来上がりと、材料的にも作り方も、素朴でシンプルである事から、家庭でもよく作られているようです。

あの黄金色にテカッているタレの色に食欲がそそられます。小腹が空いた時のおやつにピッタリです。特に味付けしていない焼き餅に、トロリとした甘い醤油ベースの「たれ」の風味がたまりません。

ところで、太古の昔から団子のような食べ物は食されていた訳ですが、
では、みたらし団子については、いつ頃に生まれたのでしょう？？

みたらし団子は、京都の下鴨神社が発祥の地だとされています。

境内の東側に御手洗社があり、みたらし池（御手洗池）という小さな池があるのですが、この池にプクプクと浮かび上がってくる「気泡」を模して作ったのがその由来・始まり。古くは鎌倉時代の頃のお話です。神社生まれの歴史と由緒あるお菓子という訳ですね。食べ方としては、あぶり焼きにしてそのまま食べるか、醤油にくぐらせて食べていたそうです。

現在のように、黒砂糖などで甘くした醤油ダレを浸けたみたらし団子が考案されたのは、
明治時代に入ってからだと言われています。

現在各地でよく食される、みたらし団子の発祥のお店は、加茂みたらし茶屋さんだとされています。お店は、下鴨神社の西側を走る下鴨本通という道路をはさんだ向かい側に所在しています。

営業時間は午前9時30分から午後8時まで。水曜日が定休日です。
店内で食する場合ですと３本で400円。持ち帰りも出来ます。
また、「みたらし祭り」などにおいては、下鴨神社の境内でも販売されているようです。

加茂みたらし茶屋さんのみたらし団子は手作りで、醤油ダレも年季を感じさせるものですが、
ある特徴があります。それは、

串に５本刺さっていて、
一番上の団子と、二番目以降の４つの団子との距離が離れているところ、
といった特徴です。イメージ的には、次のような感じです。

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人間の五体（頭と４肢）を表わしていると言われています。

下鴨神社では、夏季の土用の丑の日に「みたらし祭り」が催されます。
「禊払い・けがれ払い」の行事で、参拝者は池に足を付けて、みそぎを行う神事なのですが、
みたらし団子を人間のからだに見立てている意味が、なんとなくわかります。

（参拝料）
下鴨神社の参拝・拝観料は無料です。
但し、「大炊殿」という建物の特別拝観については、拝観料大人500円（小人250円）かかります。

（参拝時間）
２つの時期で時間がやや変わります。
夏時間：5:00-18:00／冬時間：6:30-17:00
（日の出と日の入りの時間に対応しているようです。）

尚、みたらし団子を売っているお店は、下鴨本通沿いにあります。